조선중앙통신은 1일 국가비상방역사령부의 조사 결과를 인용하며 “4월 중순께 강원도 금강군 이포리 지역에서 발열 증상이 나타나기 시작했다”며 “이들과 접촉한 사람들 속에서 유열자들이 급증했다”고 보도했다. 이어 “4월 초 이포리에서 군인 김 모와 유치원생 위 모가 병영과 주민지 주변 야산에서 색다른 물건과 접촉한 사실이 밝혀졌다”며 “이들에게서 악성 바이러스 감염증의 초기 증상으로 볼 수 있는 임상적 특징이 나타나고 신형 코로나 바이러스 항체 검사에서도 양성으로 판정됐다”고 전했다. 남측의 탈북 단체 등이 보낸 전단과 물품을 접촉한 사람들이 최초 발병했고 이후 집단감염으로 확산했다는 주장이다.
북한의 이 같은 주장에 대해 통일부는 즉각 반박했다. 차덕철 통일부 부대변인은 “우리 측 민간 단체가 대북 전단을 살포했다고 주장하는 시기는 북측이 최초 접촉 시기로 언급한 4월 초보다 늦은 4월25~26일”이라며 “물체의 표면에 잔존한 바이러스를 통한 코로나 감염은 사실상 불가능하다는 것이 질병관리청과 세계보건기구(WHO) 등의 공통된 견해”라고 설명했다.